LE PIANISTE FOU

Es Jason Charles Beck un tipo grande, algo excéntrico y con un sentido del humor que ha hecho famosos a judios de Nueva York como Woody Allen o Jerri Seinfeld. Su primer problema fue que nació en Toronto, Canadá. Un país fantástico que dejó en 1998 después de una batalla legal con su casa discográfica que tras haberle producido como líder de un grupo llamado Son y haber editado un album de nombre "michaeljacksiano": `Thriller´-con claras influencias de Prince y Elvis Costello-, consideró que el siguiente:`Wolfstein´ era demasiado experimental. Contaba la historia de un hombre que se transforma en lobo después de haber tenido un golpe con su coche. Jason Beck, hermano de Chris Beck -compositor de bandas sonoras para cine y televisión-, decidió cambiar de continente -se trasladó a Berlín- y de nombre artístico: Gonzales, "Gonzo" para los amigos...

Después de Berlín, donde se proclamó "Presidente del underground" y donde lidera un grupo de rap que se llama Puppetsmataz, se trasaladó a París donde ha trabajado como `songwriter´-una palabra que apreciamos en este blog- para una resucitada Jane Birkin o para un grande entre los grandes: Charles Aznavour, además de vacilar con uno de los cantantes más excentricos de Francia: Philippe Katerine. Hasta la capital francesa había llegado, como él mismo dice, llevando a la cantande Leslie Feist como compañera de "sidecar". Su influencia es evidente en el disco que convirtió a la suave cantante "indi", también de nacionalidad canadiense, en una estrella mundial: `Let It Die´ y en el que después la encumbró como banda sonora del "cacharrito" teconológico de este inicio de siglo.
Gonzales y Feist son capaces de marcarse dúos emocionantes como el que sigue...

Pero "Gonzo" es un bulímico. No para. Y en 2004 se lanza a un proyecto que le ha dado a conocer como un gran pianista: "Solo Piano". De hecho, aprendió a tocar cuando tenía 3 años, mientras imitaba las clases que recibía su hermano Chris. Y es un pianista sumamente sensible -algunos le comparan a Eric Satie- que es capaz de hacer una versión tremenda -con toques a lo banda sonora de James Bond- de uno de los temas favoritos de Hernández...

La última excentricidad-heroicidad de Gonzales ha sido batir el record Guiness del "concierto más largo para solista" el 18 de mayo de 2009 en el Theatre Cine 13 de París, propiedad del cineasta Claude Lelouch -el de "Un hombre y una mujer"-. Allí, entre sudores dignos de un atleta más que de un músico, dejó perlas como esta versión del tema incluido en la banda sonora de "Staying Alive". Los Bee Gees es uno de los grupos favoritos de Gonzales...

Ahora vive en Londres, pero hay que estar atentos: cualquier día de estos se deja caer por España.

POR CIERTO...

...al escuchar la increible voz de Terry Callier -en especial durante el video con Beth Orton en el programa de mi admirado Jools Holland- no he podido más que pensar en esos "crooners" que no lo parecen porque no se hacen acompañar por la clásica "big-band" aunque atesoren en sus melodías la misma intesidad romántica de las baladas que hicieran famosos a Sinatra, Crosby o, más recientemente, a los Bublé o Cullum (muy buenos, por cierto). Callier me trajo a la cabeza más a un Johnny Hartman acompañado por Coltrane y a alguien que también ha permanecido en un segundo plano, a la sombra de los grandes, y que ahora, en su madurez, se revela como un "crooner" temible: Ben Sidran. Su último trabajo -después del que grabó en el castizo Café Central- es una reinterpretación -y digo bien- de 12 temas clásicos de Bob Dylan como este "Highway 61"...

Sidran es un "jazzman" como la copa de un pino y sería bueno recordar tanto sus inicios con la Steve Miller Band como sus colaboraciones con Van Morrison, donde trabo una amistad complice con otro gran teclista y jazzman en la sombra: Georgie Fame, con el que se monta este vacilón "Its Should Have Been Me"...

Como ya sospecháis, la próxima entrada va de un pianista "crooner" con un sentido del humor muy especial.

POR CIERTO...

Por cierto... Gracias, Fernández, por tu recomendación de Richard Bona. Es un palo que apenas tocoy es bueno sacar los oídos a pasear de vez en cuando.
Efectivamente, es un tipo lleno de sensibilidad y humor, lo cual nunca está de más, y, sobre todo, parece tener muy claro de dónde viene y de lo privilegiado de su posición, para ayudar a los que todavía están allí. Si te pones a ello, resulta curioso hacer el ejercicio de imaginar que lo que Bona tiene en sus manos no es ese mágico bajo, sino una kora. Te garantizo que en seguida vas a apreciar, como con un buen vino, todos los matices de su música.
En agradecimiento a tan magnífica sugerencia, te regalo el enlace con esta maravilla: Richard Bona como invitado del concierto acústico de Lenine para la MTV.

En cuanto a tú último "por cierto", qué te voy a decir. Has despertado en mí el cosquilleo de otros tiempos. Me he puesto a buscar mis canciones preferidas de Esclarecidos y he encontrado ésta, en un clip más o menos aceptable ¿Tendrá algo que ver el que mi padre tuviese tienda?



Y para Antonio que sé que está ahi, una indiscutible "Arponera



Otro "por cierto", éste en homenaje a Isaías Lafuente ¿Las ballenas y los cachalotes se pescan o se cazan?

UCHAS GRACIAS POR

EL VECINITO DE CURTIS MAYFIELD

La memoria es un cesto de cerezas del que tirando de un recuerdo o un pensamiento van surgiendo otros. Lo digo porque la última vez que nos vimos hablamos de Hal Wilner, un mítico productor de Filadelfia al que, sin yo saberlo, descubrí un día en su homenaje a Nino Rora "Amarcord Nino Rota", en el que ponía a músicos de todos los pelajes al servicio de un homenaje hecho a la mayor gloria del genial compositor italiano. Fue entonces cuando tú me hablaste de otro homenaje, el dedicado a Thelonious Monk, que yo había olvidado y que te descubrí antes de tener que deshacerme de aquel doble vinilo. Pues bien, de aquella conversación surgió la curiosidad por la totalidad de las producciones-homenaje de Wilner y gracias a ella descubrí que una de sus últimas aportaciones, magnífica como siempre, es el denominado "The Harry Smith Project: Anthology of American Folk Music Revisited",  actualización de aquella primera antología que editara el folklorista norteamericano Harry Smith en los cincuenta.

Magnífico disco -doble- en el que se puede escuchar a los mejores del folk rock y más renovando clásicos de la música folk norteamericana. Una de eses recreaciones le corresponde a la británica Beth Orton, a la que tenía un tanto perdida y fue la que me llevó -otra vez las cerezas- a Terry Callier, un curioso tipo, de indiscutible calidad que ha hecho el camino del folk al rhythm and blues, olvidado en los setenta y rescatado por los "pinchadiscos" británicos y por la delicada Beth Orton que le cedió todo el protagonismo en uno de sus discos, en el que comparte voz y sabiduría con Callier, como en este delicado "Dolphins".

Terry Callier, de Chicago, del 45 y vecino durante su niñez de Curtis Mayfield, decidió hacer de la música su medio de vida. Y no le fue mal del todo, partiendo del folk -del nuevo sonido folk, como rezaba la portada de su primer álbum- consiguió algún que otro éxito que, pese a todo, no le daba seguridad como para mantener una familia. Fue por eso que, cuando a los treinta y tantos recibió la custodis de su hija que por entonces tenía 12, colgó la guitarra, estudió informática y se convirtió en programador, con trabajo en la Universidad de Chicago.
Y su guitarra hubiese seguido colgada de no ser porque, con la llegada del accid jazz y otros estilos basados en el rescate de viejas músicass, en las discotrecas del Reino Unido comenzaron a pincharse sus discos, esos discos casi perdidos que, sin embargo, tenían ese sonido tan especial .



Fue Beth Orton la que le devolvió a los estudiso en 1997 con sue EP "Best bit". Un disco que era, de principio a fin, un homenaje al veterano músico. Terry aprovechó el tirón y grabó su álbum "Timepeace", que fue premiado por la ONU por su contribución a la paz mundial.




Lo cierto es que el estilo de Terry, a caballo entre el folk y el soul, ha resisitido como si nada el paso del tiempo y su carrera se ha relanzado hasta el punto de que a la edad en que otros se jubilan ha colocado en las listas su álbum "Hidden Convesratiosn", al tiempo que Massive Attack ha decidido contar con su voz para su tema "Live with me".

POR CIERTO...

...la música es asociación de idéas y tu comentario, Javier, sobre las "Pauline" -de las que me habías hablado pero que no había podido degustar hasta ahora- me ha traído a la cabeza otra voz y otra música también de dos hermanos: los Lliso, que en el ámbito de ese singular proyecto musical que fue Esclarecidos también tenían ese gusto por las letras bien hechas y por esas armonías delicadas. La voz de las hermanas Alvarez me ha recordado más que a las Vainica Doble, la manera en la que Cristina Lliso interpretaba una de mis canciones de amor favoritas por la melancolía que destila: "No hay nada como tu (soberbia)", incluida en su disco "Rojo" y en la que también, por cierto, aparece una playa. No he conseguido el tema -ni en video ni en mp3- para poder colgarlo en este comentario. Sí he encontrado un sosísimo video-musical de otra gran canción de amor de ese mismo disco: "El tren azul", en la que el saxo que tocaba el hermano de Cristina está también muy presente...



Por cierto, ¿qué es de los hermanos Lliso? ¿existe todavía GASA? He visto un disco de Calamaro en el que colabora Cristina, pero nada más.
Salud y ¡banzay!

BONA EN CINCO NOTAS

Sostiene Richard Bona (Camerún, 1967) que el blues no nació ni en Africa ni en el delta del Mississippi por mucho que se empeñara Martin Scorsese en probarlo con su magnífica película "De Mali al Mississippi" incluida en la serie "The Blues". En una reciente entrevista al diario `Le Monde´, el impresionante bajista y sutil cantante africano asegura que el blues es "una gama de cinco notas , presente en diferentes tradiciones y expresiones musicales. Se encuentra en el Mississippi, en el oeste de Africa, pero también en Irlanda, en el flamenco, en aquellos lugares donde no existe ningún rastro que pueda demostrar que son los negros los que lo han llevado hasta allí. Los orígenes del blues son muy misteriosos..." Y lo intenta demostrar en su séptimo y último disco: "The Ten Sides Of The Blues" en el que se adentra en los mantras indios con el tema "Shiva Mantra" o en el country con "African Cowboy".

La historia de Bona es muy parecida a la de cualquier inmigrante africano en Europa. A los 20 años, emigra primero a Alemania y luego a Francia, donde las autoridades rechazan renovarle la "carte de sejour" con el argumento de que ya había muchos bajistas franceses inscritos en el paro. En 1995, vuelve a emigrar, en este caso a Estados Unidos -donde vive en la actualidad y se ha dado el gusto de votar en las últimas elecciones presidenciales por Obama- y se ha convertido en un músico imprescindible de la escena neoyorkina desde que se diera a conocer como director musical de Harry Belafonte. Luego ha trabajado con George Benson, Paul Simon, Chaka Khan , Chick Corea, Joe Zawinul o Bobby McFerrin, entre muchos otros. Yo tuve la oportunidad de verle hace dos años en la vuelta a los escenarios de Steps Ahead. Un concierto al que Michael Brecker no asistió porque ya estaba aquejado de la enfermedad que nos privó de su presencia de manera definitiva meses más tarde. Bona iluminó el escenario con su voz como lo hace en el siguiente video.

El guiño inicial sobre la traducción del título al francés se debe a que Bona, como desvela su amigo y mentor Manu Dibango, escribe sus textos en douala -una de las lenguas de Camerún- "que muy poca gente que la habla consigue comprender. Uno nunca sabe donde quiere llegar con sus letras". De hecho, el disco que me llevó hasta Bona y que considero uno de los mejores de la Historia de la Música -así, en mayúsculas- es el que grabó con el congoleño Lokua Kanza y con el martiniqués Gerald Toto: "Toto Bona Lokua". En él, las letras no tienen un significado mas allá del que le quiere otorgar quien las oye, como reconocen ellos mismos en este reportaje que les dedicó France 2.

Bona empezó en esto de la música porque su abuelo le regaló cuando tenía 3 años un balafón artesanal: un instrumento tradicional hecho a base de láminas de madera fijadas sobre calabazas. El joven Richard recuerda el buen humor de su abuelo y sobre todo la lección que le dió cuando se negaba a ir a tocar a la Iglesia del pueblo porque él ya tenía un cierto nivel: "Sabes, el talento que tienes es un regalo, te ha sido dado. Te va a hacer subir. Cuando estés en la cúspide, el único lugar al que podrás ir es hacia abajo. Mientras subas, te cruzarás con otras personas. Si les has faltado al respeto, cuando desciendas no te acompañarán". Una reflexión que todos deberíamos tener en cuenta.

POR CIERTO...

A diez días del centenario del nacimiento de ese genial gitano que fue capaz de meter toda una big band en su guitarra, no puedo sino sentir envidia de tu proximidad a los escenarios de esa música de la que Django fue profeta,
Aunque sé que lo tuyo por Reinhart es pasión veo que, además, te has dejado dominar por el escenario que se apresta para la celebración y, aunque comparto contigo el gusto por algúno de los intérpretes que citas, no me queda más remedio que limitarme a brindar por la memoria del gitano: Bravo pour Django!

Al margen de recordar a Django y celebrar tu magnífica entrada, quiero en este "Por cierto" seguir cavando en la veta que abriste en el tuyo de hace unos días, porque creo que ya es hora que todos, especialmente nosotros que trabajamos o hemos trabajado en los medios, nos esforcemos en distinguir a los autores de las canciones de sus intérpretes. Canciones maravillosas, la verdadera música,que, como escribió el genial Paolo Conte, "te hace reír y de repente te hace llorar".
Yo descubrí a los "songwriters" de la mano de Ella Fitzgerald y aquellos increíbles "songbooks" que grabó para Verve a uno y otro lado de la frontera del estéreo. Con el tiempo me hice con todos y he de decir que son uno de mis más preciados tesoros. Un tesoro que, por cierto, cedí a la discoteca de la SER, no para la misma SER, sino para sus oyentes.
La pasión por los songbooks me llevó a MIchael Feinstein, un cantante y pianista judío nacido en Ohio y afincado en Nueva York, de voz tan increíblemenet bella como versátil, antropólogo y musicólogo que hace ya años emprendió la títánica labor de rescatar los cancioneros de autores más recientes, acompañado solo por propio autor al piano.
Esos cancioneros son algo tan delicioso y tan adictivo que tengo reparos en recomendarlos.
Aún así, prometo que algún día me extenderé sobre Feinstein y sus discos. De momento ahí va como aperitivo este medley de Gershwin, en el que, naturalmente, no le queda otro remedio que acompañarse él mismo al piano.